Projeto de combate ao lixo marinho da Unesc chega à etapa nacional de prêmio ambiental

O projeto “Lixo Marinho”, desenvolvido pela Universidade do Extremo Sul Catarinense (Unesc), avançou para a etapa nacional de um importante prêmio de preservação ambiental depois de se destacar na 2ª edição do Projeto Vitrine, iniciativa promovida em parceria entre a empresa Wilson Sons e a ONG Argilando. Coordenada pelo professor Rodrigo Machado, a proposta acadêmica já havia conquistado o título de melhor projeto da região Sul do país, o que garantiu sua classificação para a disputa nacional.

A iniciativa nasceu a partir de pesquisas sobre os efeitos do descarte incorreto de resíduos na biodiversidade marinha do sul do Brasil, com atenção especial a mamíferos como baleias, golfinhos e lobos-marinhos. Segundo o professor Machado, os estudos identificaram casos de animais presos em materiais descartados de forma inadequada, além de episódios de ingestão de plástico que podem causar ferimentos graves ou levar à morte dos animais. A equipe também investiga a chamada “pesca fantasma”, quando redes e outros utensílios de pesca abandonados no mar continuam capturando e matando animais marinhos por tempo indeterminado, mesmo sem uso ativo.

A partir desse diagnóstico, o grupo estruturou um programa de educação ambiental voltado a diferentes públicos, unindo pesquisa científica, cidadania e conscientização ecológica. Entre as ações desenvolvidas ao longo de 2025 estão mutirões de limpeza de praia com participação de estudantes, como o realizado na orla do Balneário Rincão, no litoral catarinense, quando cerca de 12 quilos de resíduos foram retirados da areia por alunos do Colégio Unesc. O trabalho faz parte de um programa contínuo de educação ambiental voltado às turmas do 5º ano, com seis atividades distribuídas ao longo do ano letivo, que buscam sensibilizar crianças, adolescentes e a comunidade em geral sobre a importância de reduzir o consumo — especialmente de plásticos — e de incentivar práticas de economia circular, repensando o reaproveitamento de materiais. Agora, com o avanço à fase nacional do prêmio, a Unesc espera ampliar ainda mais o alcance do projeto e reforçar sua atuação na proteção dos ecossistemas costeiros de Santa Catarina.